PERDER UN DIENTE DE BEBÉ es un hito que todo niño experimenta, pero lo que ocurre después es muy distinto según dónde vivas. Aunque el Ratoncito Pérez es una tradición muy querida en Estados Unidos, Canadá y gran parte de Europa occidental, las familias de todo el mundo tienen sus propios rituales fascinantes para celebrar este rito de paso. He aquí algunas de las tradiciones más interesantes sobre los dientes de leche de otras culturas.
El Ratón Pérez
En muchos países de habla hispana, así como en Francia y Bélgica, un pequeño ratón ocupa el lugar del Ratoncito Pérez. Conocido como «Ratoncito Pérez» en España y Latinoamérica, este pequeño roedor se cuela por la noche para recoger un diente perdido de debajo de la almohada de un niño, dejando tras de sí una moneda o un pequeño regalo. La tradición se remonta a finales del siglo XIX y sigue siendo muy apreciada hoy en día. En Francia, al visitante se le llama simplemente «La Petite Souris», o la Ratoncita.
Lanzando Dientes al Sol y al Cielo
En muchos países de Asia, como Japón, India, Corea y Vietnam, la dirección en que se tira un diente perdido es importante. La tradición común consiste en arrojar un diente superior hacia abajo (al suelo o a la tierra) y un diente inferior hacia arriba (a un tejado), con el deseo de que el nuevo diente crezca fuerte y recto. La lógica es encantadoramente sencilla: el diente nuevo debe crecer hacia donde se arrojó el viejo.
Enterrar y plantar
Algunas culturas tratan un diente perdido como algo que hay que devolver a la tierra. En algunas partes de Turquía, los padres entierran el diente de su hijo en un lugar relacionado con lo que esperan que el niño llegue a ser. Un diente enterrado cerca de una escuela podría alentar un futuro erudito; uno enterrado cerca de un estadio podría inspirar uno atlético. Del mismo modo, algunas comunidades indígenas de Norteamérica han mantenido durante mucho tiempo la tradición de enterrar los dientes o devolverlos a la naturaleza como forma de honrar la conexión entre el cuerpo y la tierra.
Tirar al ratón o al sol en Oriente Medio
En varios países de Oriente Medio, los niños lanzan tradicionalmente sus dientes perdidos hacia el sol mientras recitan una breve oración o rima pidiendo un nuevo diente fuerte que lo sustituya. Esta costumbre de lanzar los dientes al sol conecta el crecimiento del niño con algo más grande y permanente.
Oro y Celebración
En algunas partes de Grecia y otras culturas mediterráneas, arrojar un diente a un tejado va acompañado del deseo de que el nuevo diente sea tan fuerte como un buey. En algunas comunidades, la ocasión requiere pequeñas celebraciones o regalos, reconociendo que crecer merece ser marcado con alegría.
Lo que comparten todas estas tradiciones
En todos los continentes y culturas, las tradiciones de los dientes de leche reflejan la misma esperanza subyacente: que los niños crezcan sanos, fuertes y llenos de posibilidades. Tanto si un diente se mete debajo de una almohada, en un tejado o en la tierra, el amor que hay detrás del gesto es universal. La próxima vez que tu hijo menee un diente flojo, puedes compartir una de estas tradiciones de todo el mundo y hacer que el momento sea aún más memorable.
